Géographie - situation, climat, vue d’ensemble
Au cœur de la mer Egée, Santorin est un archipel d’îles volcaniques peuplées d’environ 10 000 habitants. Son paysage se caractérise principalement par la fameuse caldeira submergée au large de Thirassia. Les croisières dans les Iles Grecques se faufilent aux pieds du volcan qui domine le paysage avant de faire escale à Santorin, l’île principale.
Là, les petits bourgs traditionnels comme Megalochori succèdent aux centres balnéaires comme Kamari ou Perissa. Le chef-lieu, Tira, juché sur la falaise, offre une vie nocturne animée et des rues bordées de boutiques.
A Santorin, aucune plage ne ressemble à une autre : la plage de sable rouge au sud de l’île contraste avec le sable noir de Kamari ou de Perivolos mais aussi avec le sable blanc d’Akroriti. Les paysages lunaires des côtes entourent des terres arides, creusées de ravins, surmontées de roches et de falaises où jaillit, çà et là, la coupole bleue d’une église.
Les croisières en Méditerranée privilégient généralement la période de mai à octobre pour faire escale à Santorin, où le climat méditerranéen garantit un taux élevé d’ensoleillement pendant la journée et des soirées plus fraîches. En été, la température est de 30 degrés en moyenne jusqu’au coucher du soleil et de 20 à 25 degrés au printemps et au début de l’automne.
Nul besoin de changer son argent avant de monter à bord du Rhapsody of the Seas ou Jewel of the Seas dans le cadre de croisières dans les Iles Grecques, puisque c’est l’euro la monnaie en cours.
Lieux à visiter et activités sur place
L’ancienne Atlantis offre aussi bien la possibilité de flâner dans les rues du village de carte postale d’Oia, de se détendre sur les plages de lave que de découvrir des richesses archéologiques comme les fouilles de l’Ancient Thera. Cette cité grecque présente aussi bien les ruines de maisons et de temples antiques qu’une église presque intacte de l’époque byzantine. Par ailleurs, les moulins à vent d’Emborio, les maisons creusées dans la roche de Vothonas et les monastères de Pyrgos sont autant de points d’intérêt à découvrir au cours d’une excursion dans l’île.
A Santorin, promenades à dos d’âne, escalades ou simples balades sont au programme. Pour remonter la ruelle à pic reliant le port d’Athinios au centre de Fira, il est possible d’emprunter le téléphérique et de profiter d’un panorama exceptionnel sur la baie et son volcan.
Dans le cadre des croisières en Méditerranée, Santorin fait également figure de halte gourmet. Un délicieux vin est issu des vignes de Megalochori, dont les rues s’ornent, au moment des vendanges, de grappes de raisin suspendues un peu partout. La raie manta figure au menu des restaurants et tavernes, mais aussi les champignons dont les parois du volcan sont fécondes.
Et avant de remonter à bord du Rhapsody of the Seas ou du Jewel of the Seas, on prend encore le temps d’admirer le spectacle du soleil se couchant derrière le volcan depuis l’un des nombreux promontoires rocheux de l’île, dont le village d’Imerovigli offre le point le plus élevé.
